Иэн Гиллан родился 19 августа 1945 г. в Хаунслоу, Миддлсекс, Великобритания. Там же начал выступать в любительской группе The Moonshiners затем перебрался в The Javelins, часто выступая под псевдонимами (Garth Rockett, Jess Thunder, Jess Gillan). Профессиональную карьеру начал в 1965 г. в группе Episode Six, где встретился с Роджером Гловером. Летом 1969 г. был приглашен в Deep Purple. В октябре 1970 г. записал прославленную партию Иисуса Христа в рок-опере "Jesus Christ Superstar" (по легенде всего за 3 часа). Покинув в результате конфликта Deep Purple в 1973 г. пытался посвятить себя бизнесу (производство мотоциклов, студия звукозаписи, отель), но - безуспешно. В 1975 -82 г.г. вел интенсивную концертную деятельность и выпустил богатую дискографию в рамках проектов Ian Gillan Band и Gillan. В течение двух лет работал с Black Sabbath, с которыми записал альбом "Born Again". В 1984 г. стал инициатором воссоединения Deep Purple в классическом составе. В 1988 г. совместно с Р. Гловером выпустил новаторский альбом "Accidentally on Purpose". Покинул Deep Purple со скандалом в 1989 г. В том же году создал группу, которой дал старое название Garth Rockett & the Moonshiners и впервые совершил памятное турне по СССР. В 1990 г. принял участие в записи сингла "Smoke on the water" в пользу жертв землетрясения в Армении (1988 г.). В этом проекте также приняли участие: Ричи Блэкмор(Ritchie Blackmore), Джон Лорд (Jon Lord), Брайан Адамс (Bryan Adams), Джеф Бошам (Geoff Beauchamp), Брюс Дикинсон (Bruce Dickinson), Джеф Даунс (Geoff Downes), Кит Эмерсон (Keith Emerson), Дэвид Гилмор (David Gilmour), Джон Пол Джонс (John Paul Jones), Тони Айоми (Tony Iommi), Алекс Лайфсон (Alex Lifeson), Брайан Мэй (Brian May), Пол Роджерс (Paul Rodgers), Крис Сквайр (Chris Squire), Роджер Тэйлор (Roger Taylor). В 1991 г. выпустил очередной сольный альбом "Tool Box" под маркой Gillan. В 1992 г. возвратился в Deep Purple. В 1993 г. издалавтобиографическую книгу "Child In Time" (переиздана в октябре 1998 г.). В 1996 г. выпустил сингл "Smoke On The Water" в рэп-аранжировке, в 1997 г. - в сотворчестве с гитаристом Стивом Моррисом (Steve Morris) (не путать со Стивом Морсом!) сольный альбом "Dreamcatcher". Один из хитов этого альбома был размещен на сайте Гиллана Интернете (задолго до аналогичного и разрекламированного опыта Д. Боуи). В сентябре 1999 г. Гиллан принял участие в юбилейном, 30-летнем "Концерте для группы с оркестром" и последовавшем в 2000 г. межконтинентальном турне с симфоническими оркестрами. 29 мая 2001 г. в Модене, Италия, в рамках музыкального фестиваля "Pavarotti and Friends", организованного в помощь детям Афганистана, Иэн Гиллан исполнил дуэтом с Лучано Паваротти арию "Nessun Dorma". Осенью 2001 г. Гиллан вновь поместил на своем сайте в интернете трек, записанный вместе со Стивом Моррисом, который возможно является предвестником будущего сольного альбома. В декабре 2001 г. принадлежащая Иэну Гиллану престижная музыкальная премия была продана на аукционе в пользу Фонда помощи детям, страдающим хроническим артритом.