"Группа опустилась до того, - вспоминал Ричи, - что начала исполнять песни в стиле фанк. Этого я, конечно, вынести не смог, потому что для меня лично фанк абсолютно неприемлем. Я сказал Лорду, что, конечно же, не хочу, чтобы группа распалась, но вынужден ее покинуть".Еще находясь в составе DEEP PURPLE, Блэкмор вместе с музыкантами из команды ELF и продюсером Мартином Бирчем (Martin Birch, легендарный звукорежиссер, записавший Deep Purple In Rock и позже продюсировавший многие группы, включая IRON MAIDEN) начал работать над своим сольным альбомом. Это было явным симптомом назревавшего раскола.В марте стартовало европей-ское турне DEEP PURPLE, проходившее в таких странах, как Югославия, Франция и Швеция. Снова поползли слухи о распаде, которые менеджмент группы остановить был не в состоянии. В апреле сольный альбом Блэкмора был завершен, и фактически образовалась новая группа под названием RAINBOW. "Во время записи своего альбома я нарочно отказался от солирования органа или ударных, - заявил в интервью довольный Ричи, - этого добра мне с лихвой хватило в DEEP PURPLE. Я хотел полностью контролировать запись этого проекта, и я добился своего. Для меня этот альбом стал своего рода наградой и я считаю его по значимости вторым после Machine Head". Официально разрыв между DEEP PURPLE и Блэкмором был оформлен 21 июня 1975 года.

Новый гитарист Томми Болин (Tommy Bolin, родился 18 апреля 1951 года в Сиукс Сити, штат Айова, США) был, на первый взгляд, наилучшим выбором. В тринадцать лет он научился играть на барабанах, но вскоре увлекся гитарой. В 1969 году он вошел в американский состав ZEPHYR из Денвера, в 1971 году основал свою команду ENERGY, которая играла джаз-рок. Болин стал высоко котироваться в музыкальных кругах. В августе 1973 года он заменил в JAMES GANG гитариста Джо Уолша (Joe Walsh) и записал с этой интересной группой два альбома - Bang (ноябрь 1973 года) и Miami (июль 1974 года). Кроме того, известный джазовый музыкант Билли Кобхэм (Billy Cobham) пригласил Томми принять участие в записи своего сольного альбома Spectrum, который был издан в октябре 1973 года.

С одной стороны, это был талантливый музыкант, пользовавшийся известностью и любовью среди американской аудитории. Болин выглядел симпатичным парнем с хорошим чувством юмора и являл собой разительный контраст с его предшественником, Ричи Блэкмором, человеком в черном. С другой стороны, у него не было опыта концертных выступлений, и, вдобавок, он употреблял сильные наркотики, в том числе героин. Музыканты из DEEP PURPLE поначалу не усмотрели большого несчастья в пристрастии Томми, и это было ошибкой, обернувшейся трагедией как для Болина, так и для всей группы.

Томми работал в студии "Trident Studios" с лучшими студийными музыкантами, включая Фила Коллинза (Phil Collins, барабанщик GENESIS), над своим сольным альбомом Teaser, когда его пригласили в DEEP PURPLE. Инициатором этого шага был Дэвид Ковердейл, которого пленили гитарные партии Болина на альбоме Кобхэма. "Заменить такого гитариста, как Ричи Блэкмор, - заметил тогда Лорд, - это все равно, что сыграть в рулетку. Либо проиграешь, либо повезет. Я был очень возбужден, потому что этот шаг означал, что DEEP PURPLE или возродятся, или исчезнут со сцены. С приходом Болина впервые за долгое время у нас появился шанс бороться за свое будущее".

В августе у Ричи Блэкмора вышел альбом под названием Ritchie's Blackmore Rainbow и одновременно с этим он резко высказался о своих бывших коллегах в интервью: "В студии DEEP PURPLE являли собой пятерых эгоцентричных маньяков, каждый из которых старался звучать громче, чем все остальные. Это была уже не группа, которая идет к одной цели".

Музыканты DEEP PURPLE никак не отреагировали на заявление своего экс-гитариста и в этом же месяце отправились в Мюнхен, чтобы записать новый лонгплей Come Taste The Band. Он был раскритикован журналистами в пух и прах, но, на самом деле, это был хороший роковый альбом, гораздо тяжелее, чем Stormbringer, а по аранжировкам гораздо интересней, чем Burn. Особенно украсили его две весьма необычные для творчества группы композиции - "This Time Around" и заключительная "You Keep On Moving".

Когда я слушаю последнюю песню DEEP PURPLE с их последнего альбома, записанного в 70-х годах, перед тем, как группа распалась, то она вызывает во мне странные чувства. Представляется такая картина: римские легионеры, устало бредущие по ущелью, окутанному туманом. Блестят капли пота на лицах и бряцают мечи о доспехи, покрытые пылью. Но вот плавная и тягучая мелодия взрывается шквалом звуков и со скал прыгают косматые и бородатые даки. Гневные вопли, звон оружия и кровь. Схватка окончена. Легионеры хоронят мертвых, встают в строй и снова в путь. До дома далеко, цель неясна, силы на исходе, но движение продолжается. Весьма символично.

На этой пластинке чувствуется сильное влияние Болина, который выступил как в качестве оригинального гитариста, имеющего свой собственный стиль, так и вокалиста, а также грамотного композитора, приняв участие в сочинении семи песен из десяти. Чтобы убедиться в этом, достаточно сравнить вещи из Come Taste The Band с материалом двух альбомов группы JAMES GANG, записанных с Томми Болином.

В ноябре 1975 года вышел альбом Болина под названием Teaser, и DEEP PURPLE уже начали мировое турне, как Гленн Хьюз заболел гепатитом. Турне было продолжено в феврале концертами по США (это были 24-е по счету американские гастроли), а затем в течении пяти месяцев продолжалось по странам Европы и Азии. Тут и проявились в полной мере недостатки нового гитариста. Болин был великолепен в студии, а на сцене держался скованно и не мог показать себя должным образом. В результате он начал принимать наркотики в больших количествах. Вкатив себе перед очередным концертом приличную дозу, Томми еле держался на ногах, вызывая недовольство аудитории. Концертные записи, сделанные в Японии, подтвердили его деградацию: Болин с трудом брал самые простые аккорды, потому что все вены у него на руках были исколоты.

В марте DEEP PURPLE играли на спортивной арене "Wembley" в Лондоне и для многих это выступление стало жестоким разочарованием. Джону Лорду пришлось приложить громадные усилия, чтобы своей игрой на клавишных хоть как-то "прикрыть" гитариста, который просто физически не мог играть нормально, из-за чего на него обрушился град насмешек публики. Для поклонников DEEP PURPLE Томми Болин был американским выскочкой-неумехой, который попытался заменить собой их любимого Ричи Блэкмора. Рецензии в прессе на это выступление были просто уничтожающими. Группа дала еще несколько весьма посредственных концертов, последний из которых состоялся 15 марта в ливерпульском зале "Liverpool Empire". После этого всем стало ясно, что это - конец.

Против Болина ополчились Пейс, Лорд и Ковердейл. За Томми вступился Хьюз, который, к тому же, пытался стать лидер-вокалистом DEEP PURPLE. Основания для этого у него были. Ковердейл прямо заявил, что на следующем альбоме он хочет "петь, а не надрываться от крика". Именно Ковердейл первым заявил Лорду, что больше так продолжаться не может и он уходит. 19 июля 1976 года менеджер DEEP PURPLE Роб Кукси (Rob Cooksey) официально объявил, что "группа больше не будет выступать или записываться под этим названием".

Томми Болин улетел домой в Америку, в мае провел турне со своей группой TOMMY BOLIN BAND, в которой играли такие маститые музыканты, как Робин Трауэр (Robin Trower, ex-PROCOL HARUM) и Став Марриотт (Steve Mamott, ex-HUMBLE PIE), а в декабре выпустил свой второй-сольный альбом под названием Private Eyes. Все вроде бы пошло у него на лад, но 4 декабря 1976 года, после концерта с легендарным гитаристом Джеффом Беком (Jeff Beck) в Майами, он был обнаружен без сознания в комнате отеля. Спасти Болина не удалось. Врачи констатировали, что смерть наступила от чрезмерной дозы наркотиков.

После распада DEEP PURPLE Глен Хьюз вернулся в свою группу TRAPEZE, потом его ждала сольная карьера, бесконечные сейшены, роль вокалиста в BLACK SABBATH, с которой он не справился, увлечение наркотиками, реабилитационный курс и участие в таких интересных проектах, как THE HOLLYWOOD HORNS, WHITE TIGER, HUGHES/THRALL, PHENOMENA, LYNCH MOB и FOUR ON THE FLOOR.

Дэвид Ковердейл начал сольную карьеру в 1976 году, записав два альбома, после чего в январе 1978 образовал свою группу WHITESNAKE, с которой успешно выступает до сих пор. Надо признать, что к началу 80-х он научился петь как следует и в результате по праву занимает одно из первых мест во второй или третьей лиге вокалистов мировой рок-сцены.

Джон Лорд в августе 1976 года образовал вместе с Яном Пейсом, Тони Эштоном, басистом Полем Мартинесом (Paul Martinez) и гитаристом Берни Марсденом (Bemie Marsden, позже перешел в WHITESNAKE) группу под названием PAICE, ASHTON, LORD, которая не только с успехом гастролировала, но и выпустила альбом Malice In Wonderland. В сентябре этот коллектив распался. Но Лорд без работы не остался. В январе 1978 года Ковердейл пригласил его на место клавишника в WHITESNAKE, с которой Лорд проработал до апреля 1984 года, иногда выпуская изумительные сольные альбомы, к примеру Before I Forget в 1982 году. Ян Пейс в июле 1979 года также вошел в состав WHITESNAKE, где пробыл по март 1982 года, после чего перешел в ряды группы гитариста Гэри Мура (Gary Moore).

Прошли годы и стало казаться, что DEEP PURPLE стали историей. Все попытки возродить ее (в 1980 и 1982 годах музыканты ответили отказом на заманчивое предложение провести одно единственное турне) окончились неудачей. Но вот, наконец, 10 марта 1984 года музыкальная пресса сообщила о воссоединении легендарной группы в ее классическом составе: Гиллан, Гловер, Блэк-мор, Лорд и Пейс. Был подписан контракт с фирмами грамзаписи "Polydor" и "Mercury", представляющими интересы DEEP PURPLE в Европе и Северной Америке. Вскоре квинтет вылетел в США, и к началу апреля был записан альбом Perfect Strangers. Возвращение было просто великолепным. Альбом произвел фурор по обеим сторонам Атлантики. Реакция на него среди подростков была такой же, как и у их родителей на выход Deep Purple In Rock четырнадцать лет назад.

В течение недели было распродано более 100 тысяч экземпляров, вскоре диск стал "золотым", а к началу мая - "платиновым". Всего было продано более трех миллионов пластинок. Неплохо для группы, не существовавшей восемь лет! Некоторые из критиков ехидно заметили, что музыканты весьма неплохо скопировали сами себя, но ведь критикам платят как раз за это. DEEP PURPLE совершили мировое турне и где бы они не выступали - на стадионах или рок-фестивалях, билеты на концерты с их участием раскупались в мгновение ока. Конечно, вокал Яна Гиллана во время выступления "вживую" был уже не тот, что прежде, но магия DEEP PURPLE продолжала действовать.

"Идея возродить DEEP PURPLE была не нова, - утверждает Роджер Гловер, - еще в 1980 году разные люди - бизнесмены, менеджеры, представители фирм грамзаписи пытались собрать нас вместе. Тогда нам предложили пять миллионов долларов за один концерт, но мы отказались. Не хотелось снова начинать карьеру из-за денег. В жизни деньги, безусловно, вещь нужная, но не в них счастье. За наше нынешнее воссоединение несет ответственность один человек - Ян Гиллан. Это была целиком его идея. Еще в 1983 году он пришел ко мне и Ричи Блэкмору, предложив собрать DEEP PURPLE. Но мы как раз начинали запись нового альбома RAINBOW и поэтому отказались. Однако он не успокоился и в начале 1984 года снова призвал нас к объединению. На этот раз мы дали согласие.

Тогда мы впервые за одиннадцать лет разлуки собрались все вместе. Это было великое событие для всех нас. Поговорив о музыке, которую планировали играть, две недели спустя мы собрались в Америке, в деревенском доме в штате Вермонт, далеко от всех и всего. В округе не было ни души. В отлично оборудованном подвале мы настроили свои инструменты и начали играть. Это была фантастика! Я просто не мог поверить в то, что происходило вокруг меня. Пять минут спустя после начала игры я оглянулся по сторонам и увидел, что все улыбаются! Это было удивительным ощущением, и единственное желание, которое у меня тогда возникло - это возродить нашу группу DEEP PURPLE в старом составе. Мы с ходу начали сочинять новую музыку, и это было совсем нетрудно. Мы не эксплуатировали свои старые достижения, а делали что-то новое и свежее. Не "Smoke On The Water"! Я тогда выложился на все 100 процентов, и мы решили начать все сначала. Вот так Гиллан стал "архитектором" нового здания под названием DEEP PURPLE".

На этом альбоме много достойных внимания композиций, но особенно хочется отметить одноименную "Perfect Strangers",

балладу "Wasted Sunsets" и ударную "Knocking At Your Back Door". К последней песне, которая начинается вступлением на клавишах, напоминающем музыку из саундтрека к фильму "Ралли", был сделан видеоклип на постапокалиптическую тему, который усилил ее антивоенный пафос. Как-то так сложилось, что за всю свою долгую карьеру DEEP PURPLE никогда не уделяли должного внимания видеопродукции с их участием. До сих пор на видео выпускались только концертные записи группы. Поэтому этот первый профессионально снятый видеоклип стал событием в их карьере и положил начало дальнейшим находкам в этой немаловажной для коммерческого успеха области.

"Я, конечно, знал, что будет трудно, - говорит Гиллан, - потому что 1984 год - это не 1969-й, в котором все менялось очень быстро. Тогда было легко появиться на сцене, делая что-то новое. Хэви-метал был очень активен и популярен. Сейчас же ситуация для нас скорее обратная, потому что хэви-метал стал скучным и надоедливым, впрочем, как и другие направления в современной музыке. Если нам суждено добиться чего-то существенного, то хотелось бы доказать остальным музыкантам, что нет необходимости исполнять свои песни с головокружительной быстротой, с оглушающей громкостью и при этом все время визжать... Когда я слушаю наш новый альбом, то чувствую, что в нем присутствуют и юмор, и мелодия, и простор, и контролируемая мощь. Если в 1969 году DEEP PURPLE ошеломили многих своей энергией и грубой силой звука, то теперь, возможно, нам удастся добиться признания другими качествами. Я очень горжусь нашим последним альбомом, часто его слушаю, и пока что он мне не надоел".

Второй альбом новой эпохи вышел в январе 1987 года под названием House Of Blue Light и, на мой взгляд, даже превзошел Perfect Strangers. Это заметил и журналист из "Metal Hammer", который написал следующее: "Альбом 1984 года звучит так, словно DEEP PURPLE решили заработать на нем деньжат, использовав все свое мастерство. Но при записи House Of Blue Light они, по всей видимости, сами получали огромное удовольствие". Во время последовавших за выпуском альбома гастролей по Европе, начавшихся в феврале, группа впервые выступила в Венгрии. Всех также неприятно поразил отказ Блэкмора играть на концертах песню "Smoke On The Water". Его "заморочки" снова пошли в ход.

В июне следующего года по итогам мирового турне был выпущен двойной концертный альбом Nobody's Perfect, который долгое время держался в десятке лучших релизов хит-парадов многих стран. И дело было не только в старых заслугах. По-прежнему виртуозен Блэкмор, великолепны клавишные вступления Лорда, вобравшие наследие как великих классиков, так и лучших джазовых импровизаторов, над тяжелым и сочным звуком бас-гитары Гловера витает сильный и вечно молодой голос Гиллана.

В июле 1988 года концертом в Саратоге (штат Нью-Йорк) началось американское турне DEEP PURPLE, которое продолжалось два месяца. В том же году вышел еще один концертный диск Scandinavian Nights, куда вошли записи концертов в Стокгольме, состоявшихся в незабываемом 1970 году. На этом альбоме была представлена самая продолжительная аранжировка "Wring That Neck", которая длится более 32 минут!

Одновременно с работой в DEEP PURPLE Ян Гиллан и Роджер Гловер продолжали выпускать свои сольные пластинки, что неоднократно становилось причиной появления слухов о скором распаде группы. Слухи эти, к несчастью оказались обоснованными. Правда, в результате разборок с Блэкмором и представителями менеджмента 29 июля 1989 года откололся один только Гиллан.

Наиболее значительным проектом его сольной карьеры стала благотворительная акция "Rock Aid Armenia". В декабре 1989 года Гиллан собрал таких известных музыкантов, как гитаристы Брайан Мэй (Brian May, из QUEEN), Тони Йомми (Tony lommy, из BLACK SABBATH), Дэвид Гилмор (David Gilmour, из PINK FLOYD), вокалисты Брюс Дикинсон (Bruce Dickinson, экс-IRON MAIDEN), Роберт Плант (Robert Plant, экс-LED ZEPPELIN) и многих других. Вся прибыль от концерта и выпуска пластинки была передана в фонд помощи гражданам Армении, пострадавшим от землетрясения. Среди записанного материала особенно выразительно прозвучала песня "Smoke On The Water", достигшая в британском хит-параде 39-й позиции.

В 1990 году был подписан новый контракт с фирмой грамзаписи "RCA" и вышел очередной студийный альбом DEEP PURPLE под названием Slaves And Masters, на котором вокальные партии исполнил Джо Линн Тёрнер (Joe Lynn Turner), соратник Блэкмора по RAINBOW. Его голос ласкал слух, а к двум песням - "King Of Dreams" и "Love Conquers All" были сняты лучшие за всю карьеру группы видеоклипы. Но саунд стал более коммерческим, импровизации - короче, а электрооргана Лорда было почти не слышно. DEEP PURPLE стали напоминать RAINBOW не лучших времен, а это никому, кроме, возможно, Блэкмора и Тёрнера, не понравилось.