DEEP PURPLE - Bananas

Первый альбом, записанный с новым органистом – Доном Эйри, а также новым продюсером – Майклом Брэдфордом, в Европе вышел в августе, а в США – в октябре 2003 года и хотя сенсацией не стал (на две стояло время альтернативы и ню-метал), был весьма тепло встречен и публикой, и критикой. Он записывался в «Royalton Syudios» (США) с декабря по май 2003 года. После выхода он занял 75-ю позицию в чартах Англии, хотя в других европейских странах поднялся куда выше: 2-е место в Греции, 3-е в Германии, 5-е в Чехии, 6-е в Финляндии.
Запись альбома оставила хорошие воспоминания у музыкантов: ведь Эйри был уже знаком им, в том числе по работе в Rainbow.2 песни были сочинены еще при участии Джона Лорда, остальные родились во время репетиций. Несмотря на кадровые перемены, альбом получился необычайно цельным, свежим и продуманным – эта гроздь песен. В общем-то, слабых номеров на альбоме нет: «House of Pain» с драйвовым «качем», «Sun Goes Down» с эффектным рифом и фирменным органным рыком, весьма элегантная баллада «Haunted» с женскими подпевками – а так далее – альбом слушается от начала до конца. В интернет-сообществе не раз встречались мнения, что «песни кончаются быстро», и «альбом заканчивается слишком быстро», хотя его продолжительность – почти час! Энергетика и динамика композиций сразу захватывают и не отпускают до конца – по мощи и динамике альбом можно считать младшим братом «Perfect Strangers». Завершает альбом короткий элегичный инструментал Стива Морса «Contact Lost», посвященный погибшему экипажу американского шаттла «Cоlumbia». И у критиков, и у журналистов неоднозначную реакцию вызвали название и обложка альбома. По словам Роджера Гловера, группа этого и добивалась: придумать название «яркое, запоминающееся, противоречивое». В любом случае, музыканты показали, что готовы к нестандартным решениям, и несмотря на то, что приблизились к седьмому десятку и стали дедушками, не утратили чувство юмора.
Но в чем сходятся и сами музыканты, и критики, и поклонники – отменное качество звука на пластинке. Брэдфорд таки выполнил непосильную задачу, не только «вписав» манеру игры Эйри в неповторимый перпловскпй саунд, но и сохранив его, перенес звучание 70-х в начло XXI века. Гиллан любил отвечать на вопросы об альбоме рассказом о своей жене Брон, которая раньше, когда он приносил домой новый альбом группы, говорила: «Хорошо, Ян» и после одного прослушивания ставила его на полку, а теперь – вот, мол, «диск не вынимается из вертушки». На концертах «бананового тура» звучали: «House Of Pain», «Haunted», «Silver Tongue», «I've Got Your Number», «Bananas» и «Contact Lost», а также записанная на тех же сессиях, но включенная только в лимитированное издание «Well Dressed Guitar».